Gedenken der Toten des 1. Weltkrieges
Seit 1922 ist der 11. November in Frankreich nationaler Feiertag. Ursprünglich wohl nur für die gefallenen Soldaten gedacht, sind heute alle durch Kriegsereignisse umgekommenen Personen mit eingeschlossen. Also auch die Zivilisten der Französischen Eisenbahn oder der Post, Dies erklärt die zehn Plätze, an welchen Bürgermeister Boris Ravignon ein Blumengesteck niederlegt. Zumal in den Bahnhöfen von Charleville und Mohon, als auch am Postgebäude von Charleville die Todesopfer namentlich in Stein gemeisselt sind.
Die Siegesgöttin Nike über sieben Soldaten am Square Churchill, dem Denkmal der Toten des 1. Weltkrieges
Der 1. Weltkrieg wird in Frankreich auch „La Grande Guerre“, der große Krieg, genannt. Vielleicht, weil man sich mit den Millionen Opfern nicht vorstellen konnte, dass nur zwanzig Jahre später ein weit aus größerer Krieg folgen würde. Bereits im letzten Jahr habe ich auf das Buch „Die Tagebücher des Korporals Louis Barthas aus dem ersten Weltkrieg“ hingewiesen. Zwar besitze ich mittlerweile das 600 Seiten umfassende Werk, aber die französische Originalfassung überschreitet mit allen militärischen Hinweisen und den Nennung vieler offensichtlich bekannter Namen doch mein sprachliches Niveau. Aber es gibt auch einige Kapitel auszugsweise in Deutsch für nur 1,99 € als Online-Version. Sie zu erhalten habe ich mich gestern längere Zeit am PC leider erfolglos bemüht, nur die Überweisung von 1,99 € hat funktioniert. Aber etwas herunter zu laden, bereitet manchmal auf Deutsch schon Schwierigkeiten, auf Französisch muss es nicht einfacher werden.
Das erste Kapitel konnte ich doch bereits lesen und ich empfand es beeindruckend, wie pazifistisch Louis Barthas im Gegensatz zu den ansonsten euphorischen Franzosen eingestellt war. Ebenso wie in Deutschland, wo man sicher war: „Weihnachten sind wir wieder zu hause.“ Nur welches Weihnachten war gemeint? Er bemängelt die schlechte Ausrüstung, die Uniformen schon in der Etappe fast nur aus Lumpen zusammen genäht, die Mannschaften ohne Drill und die Offiziere hochnäsig und arrogant, insbesondere die Stabsärzte. Zudem eine schlechte Verpflegung. Als die ersten deutschen Kriegsgefangenen in Südfrankreich eintrafen und sie vor ihren Offizieren zum Appell antreten mussten, standen sie so stramm in Reih und Glied, dass die französischen Soldaten etwas abseits exerzierten, um sich vor den angeblichen deutschen Barbaren nicht lächerlich zu machen. So beschreibt es Louis Barthas beeindruckt zu Beginn seiner Aufzeichnungen, noch im Süden Frankreichs an der spanischen Grenze, weit ab vom Gemetzel.
Die heutige Zeremonie im Square Churchill ist kurz. Wer nicht pünktlich um 8 Uhr am Square Churchill ist, hat sie schon fast verpasst. Die Kinder der benachbarten Kennedy-Jaurès-Schule haben ein Plakat mit Friedenstauben gemalt. Bürgermeister Ravignon nimmt zusammen mit einem hochdekorierten Veteranen sowie zwei weiteren Honoratioren Aufstellung, Trommelwirbel, Fanfare und stilles Gedenken. Das Blumengesteck liegt bereit, kurzes symbolisches Zupfen an der Schleife und Rücktritt. Darauf stimmen alle die Marseillaise an, die in letzter Zeit wegen ihres brachialen Inhalts in die Diskussion gekommen ist:
Friedenstauben der Schüler der benachbarten Kennedy-Jaurès-Schule
La Marseillaise
Auf, Kinder des Vaterlandes,
Der Tag des Ruhmes ist gekommen!
Gegen uns ist der Tyrannei
Blutiges Banner erhoben.
Hört ihr auf den Feldern
Diese wilden Soldaten brüllen?
Sie kommen bis in eure Arme,
Um euren Söhnen, euren Gefährtinnen die Kehlen durchzuschneiden.
Zu den Waffen, Bürger,
Formiert eure Truppen,
Marschieren wir, marschieren wir!
Dass unreines Blut
Tränke unsere Furchen!
Zumeist wird nur die erste der insgesamt sieben Strophen gesungen, was bei den nächsten neun Stationen der heutigen Zeremoniells wohl sehr anstrengend werden könnte.
Stilles Gedenken
Nun der Ablaufplan des weiteren Vormittags, dem ich mich entziehe:
Dans le cadre des commémorations du 108e anniversaire de l’armistice du 11 novembre 1918, de la Victoire et de la Paix et d’hommage à tous les morts pour la France, Boris Ravignon et les élus du conseil municipal fleuriront les monuments aux morts de la ville mercredi 11 novembre 2026 aux horaires suivants :
8 h : monument place Winston Churchill / plaque en hommage aux veuves et orphelins victimes de guerre à l’accueil de l’hôtel de ville de Mézières
8 h 10 : plaque des fusillés devant la prison
8 h 15 : monument aux morts d’Étion
8 h 30 : plaque SNCF de la gare de Charleville- Mézières / plaque du cimetière du Grand Rulut
8 h 40 : monument des instituteurs (square de la gare)
8 h 45 : monument aux morts de Montcy-Saint- Pierre
9 h : mémorial dédié aux combattants ardennais morts pour la France en Afrique du Nord square du 91e RI (haut) / monument aux morts du Theux
9 h 15 : monument aux morts square du 91e RI (bas) / mémorial de Berthaucourt
9 h 30 : monument aux morts de Mohon / plaque devant la gare de Mohon / stèle de l’usine Lefort (maison des associations 5 rue Jean Moulin)
10 h 30 : cérémonie place de l’Hôtel de ville de Mézières
A l’issue de la cérémonie, un verre de l’amitié sera proposé en Préfecture, salle Rouget de l’Isle.